O aumento de peso, que resulta em obesidade, é um desequilíbrio entre a ingestão energética e a formação de reservas e o gasto energético, levando a um balanço energético cronicamente positivo.
A obesidade é uma doença complexa que envolve fatores metabólicos, condições genéticas, hábitos sociais, alimentares e de atividade física.
Quando nos referimos ao gasto energético diário, a nossa taxa metabólica em repouso é o maior componente do nosso gasto energético total, 60 a 75% do nosso gasto energético. Dietas restritivas podem levar a uma redução compensatória do gasto energético de repouso. Uma queixa frequente entre pessoas com excesso de peso é a percepção de que seu metabolismo é lento e por isso possuem dificuldades para reduzir o peso de gordura.
As novas tecnologias permitiram medir o gasto energético de pessoas com excesso de gordura comparando com controles não obesos, mostrando que esta diferença de metabolismos não existe e que o gasto energético era semelhante. Em alguns estudos observou-se que por apresentarem maior massa corporal pessoas com excesso de peso apresentam maior gasto energético em repouso, quando comparados com os pares não obesos. Então quem são os mecanismos responsáveis pelo acúmulo de gordura corporal, já sabemos que existem diversos fatores, sendo a redução do gasto energético diário um dos fatores que mais possuem impacto neste balanço energético.
Portanto a atividade física diária e os exercícios programados possuem o papel mais relevante no processo de gasto energético e consequente redução da gordura corporal, pois são variáveis que podem ser modificadas mais facilmente, aumentando o nosso gasto diário e alterando hábitos de saúde.